Egal ob Windrad, Wohnhaus oder Gewerbebetrieb – wer in Deutschland etwas bauen oder verändern will, braucht Geduld. Viel Geduld. Die Genehmigungsverfahren ziehen sich oft über Monate, manchmal sogar Jahre. Unternehmer, Bauherren und Kommunen reiben sich gleichermaßen an der Bürokratie auf. Der Genehmigungsstau ist längst kein Einzelfall mehr, sondern ein systemisches Problem – mit ernsthaften Folgen für Innovation, Klimaschutz und wirtschaftliche Dynamik.

Was bleibt, ist Frust. Denn selbst politischer Wille – etwa bei der Energiewende oder dem Wohnungsbau – scheitert regelmäßig an überforderten Verfahren. Die Ampelregierung hat Tempo versprochen. Doch an der Realität in den Behörden ändert sich wenig.

Das Grundproblem: Die Behörden arbeiten am Limit. Landesämter, Bauaufsichtsbehörden, Umweltstellen – sie alle stehen unter Druck, oft personell unterbesetzt und organisatorisch überfordert. Hinzu kommt ein Wust an Zuständigkeiten: Ein Vorhaben muss durch mehrere Abteilungen, jede prüft aus ihrer Perspektive, teilweise in unterschiedlicher Tiefe und ohne klar definierte Fristen. Das Ergebnis: Stillstand.

Oft fehlt ein zentraler Ansprechpartner, der den gesamten Prozess im Blick behält. Anträge wandern durch Zuständigkeitslabyrinthe, ohne dass jemand die Gesamtkoordination übernimmt. Manche Verfahren verzögern sich allein deshalb, weil einzelne Behörden gar nicht wissen, dass sie längst gefragt wären. Das kostet Zeit – und Vertrauen in die Verwaltung.

Nicht selten scheitert die zügige Bearbeitung am fehlenden Personal. In vielen Ämtern fehlen Fachkräfte – etwa Bauingenieure, Umweltjuristen oder IT-Experten. Gleichzeitig sind die Verfahren zu kompliziert. Vorschriften, Ausnahmeregelungen, Beteiligungsverfahren und Einspruchsfristen bilden ein bürokratisches Labyrinth, das selbst gut vorbereitete Anträge ausbremst.

Hinzu kommt: Die Risikovermeidungskultur ist tief verankert. Lieber doppelt prüfen, lieber auf Nummer sicher gehen – aus Angst vor Klagen oder politischen Konsequenzen. Für Unternehmen wird Planbarkeit zur Glückssache. Selbst für dringend benötigte Infrastrukturprojekte zieht sich das Genehmigungsverfahren oft über Jahre. Besonders dramatisch zeigt sich das im Bereich der erneuerbaren Energien: Windräder werden geplant, aber nicht gebaut – weil Genehmigungen fehlen.

Deutschland hat beim Thema E-Government viel versprochen – und wenig geliefert. Zwar gibt es Portale, Online-Formulare und elektronische Aktenführung. Doch diese digitalen Inseln lösen das Grundproblem nicht: Viele Prozesse sind schlicht nicht digital gedacht. Medienbrüche, redundante Datenabfragen und inkompatible Systeme sorgen dafür, dass Bearbeitungszeiten kaum kürzer werden.

Ein digitaler Antrag bringt wenig, wenn er intern noch ausgedruckt, gestempelt und per Hauspost weitergereicht wird. Oft fehlt die Möglichkeit zur durchgängigen elektronischen Kommunikation zwischen Behörden, geschweige denn mit Antragstellern. Dazu kommen unklare Rechtsrahmen für digitale Verfahrensschritte – was wiederum zu Unsicherheit bei den Sachbearbeitern führt. Echte Digitalisierung heißt: Prozesse neu denken – nicht nur digitalisieren, was analog sowieso schon hakt.

Es geht auch anders. Dänemark zum Beispiel hat ein digitales Bauantragsverfahren, das vollständig online funktioniert – samt klarer Zuständigkeiten und festen Fristen. Dort weiß jeder Antragsteller genau, wann er mit einer Rückmeldung rechnen kann – und von wem. In Estland lassen sich fast alle Verwaltungsakte digital und ohne Papierkram abwickeln.

Auch in Deutschland gibt es Lichtblicke. Hamburg zeigt mit dem Projekt „Bauprüfdialog“, wie Genehmigungsverfahren effizienter laufen können: Beteiligte Behörden kommunizieren frühzeitig, planen koordiniert und vermeiden Doppelprüfungen. Baden-Württemberg testet mit dem „Virtuellen Bauamt“ eine Plattform, die alle Beteiligten – vom Antragsteller über Gutachter bis zur Genehmigungsstelle – in einem digitalen Raum zusammenführt.

Solche Projekte beweisen: Der Knoten ist lösbar. Aber sie bleiben bisher die Ausnahme – oft auf einzelne Kommunen oder Modellregionen beschränkt. Was fehlt, ist ein bundesweiter Rahmen, der gute Ansätze skalierbar macht.

Der Genehmigungsstau ist kein Naturgesetz. Was fehlt, ist Mut zur Vereinfachung und Investition in moderne Strukturen. Konkret heißt das: mehr qualifiziertes Personal, verbindliche Fristen, klare Verantwortlichkeiten und vor allem: eine durchdachte Digitalisierung der Prozesse – nicht der Formulare.

Verfahren müssen entbürokratisiert, Prioritäten neu gesetzt und Zuständigkeiten gebündelt werden. Deutschland braucht zentrale Anlaufstellen, digitale Schnittstellen und eine Verwaltung, die als Dienstleister denkt – nicht als Hindernis. Wenn das gelingt, könnten Genehmigungen endlich das werden, was sie sein sollten: ein Werkzeug zur Steuerung – nicht zur Blockade – von Fortschritt.